20 сентября исполнилось 215 лет со дня рождения Нестора Васильевича Кукольника, известного для всех музыкантов, как автора слов вокального цикла «Прощание с Петербургом»  Михаила  Ивановича Глинки. Помимо Глинки, к творческому наследию Кукольника обращались и многие другие композиторы. В XIX веке он был не просто подававшим надежды писателем, он был практически живой легендой. Нестор Кукольник - писатель, поэт, драматург,  издатель, исполнитель и импровизатор на фортепиано, знаток в области теории и истории музыки, блистательный журналист и один из первых в России музыкальных критиков.

Творчество Кукольника обширно и многогранно. Ценную часть его творчества представляют биографические повести, рассказы об эпохе Петра I, художниках, музыкантах, поэтах. Он был на редкость плодовитым литератором, работал очень быстро и без устали, хотя и не особенно требовательно. Сюжеты рождались в его голове с молниеносной быстротой. В печати появлялись многочисленные повести и рассказы, пьесы и романы. В театрах с шумным успехом ставились его драмы: «Торквато Тассо», «Доменикино», «Рука Всевышнего отечество спасла».

Критики всерьез сравнивали  его с Пушкиным. О Кукольнике говорили на балах и при дворе, отмечая его несомненное драматургическое дарование. Кукольнику рукоплескали. Он уверенно пробивал себе дорожку в тесный пушкинский кружок.

Кукольник был уверен в своей исключительности и свято верил в свое великое предназначение. Достигнув  известности, литератор провозгласил себя родоначальником русского романтизма: «Кукольник велик, Кукольника потомство оценит!»

Нестор Кукольник был и образованным музыкантом. Умел играть и импровизировать на фортепиано, и обладал тонким музыкальным вкусом. Он любил музыку Гайдна, Моцарта, Бетховена, Россини, Доницетти, Мейербера, Шопена.

С композитором Михаилом Глинкой  Кукольник сблизился  в период наибольшего творческого взлета.

Они познакомились в 1834 году в Петербурге. И подружились. К тому времени Нестор Кукольник уже был известным и успешным литератором. К тому же он был и композитором. К драме «Азовское сидение» автор сам написал  музыку. Премьера готовилась на столичной сцене, но не состоялась – по той причине, что в это время началась Восточная (Крымская) война. Михаил Глинка оперу Нестора Кукольника «Азовское сидение» положительно оценил.

Тонко чувствующий музыку, Кукольник часто становился первым человеком, на суд которого Глинка представлял свое новое музыкальное произведение. Зачастую Нестор Васильевич был суровым критиком. «Теорией я начал заниматься, только тогда, когда познакомился с тобой и только для того, чтобы лучше понимать моего Мишу» - говорил он.  Бывало, Михаил Иванович не на шутку обижался. Но музыка его после этого преображалась.

Дружба талантливого литератора и гениального композитора принесла свои плоды. На тексты Кукольника Глинка написал сцену «У монастыря» в IV действии «Жизни за царя», романсы «Вот место тайного свидания» и «Сомнение», Музыку к трагедии «Князь Холмский» и вокальный цикл «Прощание с Петербургом» , а также финал в опере «Руслан и Людмила». М.И. Глинка. Попутная песня. - Большой детский хор

С чего же началась история взаимоотношений поэта и композитора? Кукольника порекомендовали Глинке как либреттиста для его первой оперы «Жизнь за царя». Поэт живо откликнулся на приглашение и прислал «образчик сцены». Но  драматург и композитор  находились в то время в разных городах, а для работы требовалось личное общение. Присочинять стихи «на расстоянии» к уже почти написанной музыки, было невозможно. Поэтому тогда их сотрудничество не состоялось. Но как только Кукольник вернулся  в Петербург,  он  сблизился с композитором. Так и  завязалась их дружба.

Кукольник являлся не только соавтором Глинки, он был ему преданным другом. Когда композитор терзался самокритикой, он стремился его поддержать, стимулировать его творческий процесс. По инициативе Кукольника в «Художественной газете» появилась музыкальная рубрика, благодаря чему русские читатели узнавали об успехах Глинки в Париже и о признании его музыки в Европе. Желая привлечь внимание к личности композитора, Кукольник добровольно взял на себя роль корректора и критика «Записок» Глинки. Литератор сознательно ограждал своего друга от отрицательных эмоций, отстаивал его музыку от нападок невежд. Он отлично понимал исключительное положение Глинки  на отечественном музыкальном горизонте.

«Если судьба особенно благосклонна к человеку и хочет одарить его великим счастьем на свете, она дарит ему верных друзей», говорил Э. Тельман. Таким верным и преданным другом Михаила Глинки и был Нестор Кукольник. Его забота о Глинке распространялась «на все направления». Он  поддерживал творческий дух и стимулировал творческий процесс, принимал непосредственное участие в создании произведений, содействовал тому, чтобы композитор получал за работу хороший гонорар, старался привлечь внимание к личности Глинки, популяризировал его творчество, лично писал рецензии на сочинения Глинки, то есть фактически открывал современникам гениальность композитора.

Внезапная кончина композитора потрясла многих  не только неожиданностью, но и тем, что тело было предано земле на чужбине. Именно Кукольник бросился хлопотать о проведении в Петербурге панихиды с участием придворных певчих в Казанском соборе. Он же стал автором текста пригласительного билета для посещения панихиды. Смерть Глинки была для него страшным ударом. Кукольник не просто потерял друга. Он потерял веру в будущее, и даже вечная литературная энергия оказалась, в определенной степени, подорванной.

Надо отметить, что Кукольник много сил отдавал служебным делам. Он был  чиновником особых поручений военного министерства. В период  Крымской войны на него возлагали задачи снабжения действующей армии – Кавказского фронта и обороняющегося Севастополя. Особенно интенсивную работу ему пришлось проводить в связи с высадками десанта на Азовском побережье (Бердянск, Мариуполь, Таганрог). Эта работа была высоко оценена на самом высоком уровне. За отличие по службе в апреле 1856 года Нестор Кукольник был произведен в действительные статские советники.

После смерти Глинки, Нестор Кукольник ушел в отставку, оставив опостылевший Петербург, и переехал с женой в Таганрог. В Таганроге  он развернул  бурную деятельность. С этим городом, который Кукольник считал экономическим и культурным центром всего Юга России, было связано несколько его проектов. Но в жизнь воплотить удалось лишь немногие. Он смог убедить правительство России в эффективности строительства железной дороги  через Таганрог. Также он изучал состояние горнодобывающей промышленности в районе Донбасса. Результаты этой работы существенно повлияли на экономическое развитие западного Донбасса. Причастен Кукольник и к строительству в Таганроге оперного театра.

Человек высокообразованный, Кукольник ратовал и за всемерное развитие образования. Он разработал проект создания первого на Юге России университета. И этот проект был реализован. Только  университет был создан не в Таганроге, как планировал автор, а в Одессе. Выступая по поводу отмены крепостного права, призывает к открытию в Таганроге женской гимназии, потому что надо заботиться о воспитании подрастающего поколения.