Балалайку принято считать олицетворением русской культуры. Название «балалайка» по одной из версий происходит от тюркского «бала», что означает «дитя» (подразумевается, что играя на балалайке успокаивали ребенка). По другой версии название происходит от созвучных слов балакать, балабонить, балагурить. Эти понятия передают суть балалайки – инструмента шутливого и часто воспринимаемого как легкого и не очень серьёзного.

Распространение и популярность инструмента с конца 17 века была вызвана необычным звуком и доступностью. Простое строение, наличие всего 3 струн позволяло быстро овладеть первичными навыками игры. В деревнях балалайку изготавливали из сподручных средств не требующих больших затрат. Правда считали ее бесовским инструментом, на котором играют те, кому больше делать нечего.

Но чтобы овладеть балалайкой виртуозно, требовалось время, которое в крестьянских хозяйствах на забавы тратили неохотно. Поэтому в народе про нее говорили «балалайка не играет, а разоряет». Так что играли на ней в основном на праздничных гуляньях. Там народные музыканты и учились друг у друга разным техникам и приемам. В некоторых областях старожилы до сих пор сохраняют давние традиции балалаечной игры.

По одной из версий, балалайку придумали крестьяне в XVI- XVII вв. Постепенно она распространилась среди скоморохов, разъезжающих по стране. Скоморохи выступали на ярмарках, веселили народ. Такое веселье, по мнению царя, Алексея Михайловича, мешало работе, и он издал указ, в котором велел все инструменты (домры, балалайки, рожки, гусли и другие) собрать и сжечь. Но каким-то экземплярам удалось уцелеть.

Более чем через два века молодой Василий Андреев проходя по малонаселенной деревеньке услышал бряцанье струн. Звуки покорили его. Он научился играть на балалайке, и всю жизнь посвятил ее усовершенствованию. В результате совместной работы с конструкторами и мастерами появилось целое семейство балалаек, которое мы можем видеть и слышать сегодня.

Как и в любой добропорядочной семье инструментов, каждая балалайка занимает свое определенное место, имеет свой диапазон звучания. Их имена:

Прима. Универсальный инструмент, который часто исполняет солирующие партии. Именно для нее пишут все соло в оркестре. На ней хорошо звучат произведения, написанные для симфонических инструментов.

Балалайки Альт и Секунда – оркестровые инструменты. В основном исполняют роль аккомпаниаторов. На них играют аккордами и интервалами с использованием медиатора. 

Бас и Контрабас являются фундаментами оркестра народных инструментов. Эти балалайки отличаются большим размером, басовиты и задают темп всему коллективу. 

Пикколо. Самая миниатюрная в этом семействе. Задумана для того, чтобы подчеркнуть верхний регистр произведений.

Присоединив к балалайкам домры, деревянные духовые и ударные инструменты В. В. Андреев создал в Петербурге «Кружок любителей игры на балалайке». Скоро он преобразовался во Великорусский оркестр, который быстро завоевал популярность в нашей стране. Позднее в Париже на Всемирной выставке оркестр произвел фурор. Если не бояться громких слов, то это было начало триумфального шествия балалайки и русской песни.

У балалайки бывали разные времена. Взлеты чередовались с падениями, любовь сменяли гонения. С появлением новых инструментов и новой музыки к ней просто теряли интерес. Сегодня она снова востребована. Появилось много исполнителей-виртуозов. Выступая на больших сценах, в том числе филармонических она собирает полные залы. 

Каждая страна имеет государственные символы. Они закрепляются на законодательном уровне. Но историю, культуру и быт страны определяют неофициальные национальные символы. Туристы обязательно привезут из России в качестве сувениров матрешку, самовар или балалайку.

 

Денис Мацуев и Анастасия Тюрина, русская народная песня «Валенки»

Миагава «У самого синего моря», ансамбль балалаечников «Ситенно»

«Рок фантазия», квинтет балалаечников, руководитель Юрий Ступак