24 марта – важная дата для ценителей музыки. В этот день исполнилось бы 120 лет со дня рождения Клавдии Ивановны Шульженко - легенды советской эстрады, чье имя стало синонимом искренности и таланта.

Казалось бы, ее голос не был самым сильным. Но именно он стал символом Победы и мощным оружием моральной поддержки для всей страны.

С первых дней Великой Отечественной войны легендарная певица Клавдия Шульженко добровольно выступала на фронте. Она разделяла с бойцами все тяготы военного времени, дав сотни концертов в самых опасных точках - под артиллерийскими обстрелами и снайперским огнём. Её выступления поднимали боевой дух солдат. Как говорила сама Шульженко, она «воевала песней, словом, призывом к победе». Своим примером она доказала: на войне песня была для бойца так же важна, как и оружие.

Творческая биография Клавдии Шульженко началась в конце 1920-х годов. Но первым сценическим опытом для Клавдии Шульженко стали семейные спектакли. Еще в Харькове вся семья бухгалтера управления железной дороги участвовала в импровизированных представлениях прямо во дворе собственного дома. Чаще всего ставили сказки, и публика стекалась с окрестных домов со своими табуретами. Иван Шульженко любил петь и надеялся, что его дочь тоже станет певицей. Девочка знала чуть ли не наизусть весь репертуар Харьковского драматического театра. По настоянию отца Клавдия Шульженко начала заниматься вокалом с профессором консерватории Никитой Чемизовым, но преподавателю учить юную исполнительницу было практически нечему: голос у нее был поставлен от природы.

Уже в 1923 году, в возрасте 17 лет, она вошла в труппу Харьковского драматического театра под руководством режиссёра Николая Синельникова. На отборе в театр Шульженко исполнила народную песню «Распрягайте, хлопцы, коней». Аккомпанировал ей сам заведующий музыкальной частью — молодой композитор Исаак Дунаевский. Режиссёр Синельников дал юной артистке ключевой совет: «Ты должна играть песню и при этом исполнять в ней все роли». Этот принцип лёг в основу её знаменитой манеры: для каждой песни — свой образ и интонация, особая искренность и простота.

В 1928 году состоялся певческий дебют артистки на сцене Мариинского театра в Ленинграде, а в январе 1929 года Шульженко дебютировала в Московском мюзик-холле. С этого момента началась её большая творческая жизнь. Артистка играла в спектаклях, снималась в кино. В январе 1940 года в Ленинграде был создан джаз-оркестр под управлением Клавдии Шульженко и Владимира Коралли.

Когда началась война, певица находилась на гастролях в Ереване. Вернувшись в Ленинград, осознанно осталась в блокадном городе, разделяя судьбу ленинградцев. Певица считала своим долгом поддерживать людей своим творчеством. В тяжелые годы блокады она провела более пятисот концертов. Эти выступления помогали людям забыть о голоде и бомбежках хотя бы на короткое время. Иногда певице приходилось выступать прямо в окопах. В дальнейшем она выступала на «Дороге жизни» и покинула город только по приказу, продолжая гастролировать по фронтам. 

         
В начале Великой Отечественной войны Клавдии Шульженко добровольно вступила в ряды действующей Красной армии и стала актрисой фронтовой концертной бригады, выступая перед солдатами на передовой. Концерты Клавдия Ивановна давала практически ежедневно. Иногда выступала по ночам.

                 

Вначале на сцену она и выходила в гимнастерке. Но однажды один из генералов попросил ее сменить военную форму на привычные концертные платья. Ведь солдаты и офицеры хотели видеть в ней напоминание о мирной жизни. Хрупкая женщина, поющая им «о боях-пожарищах, о друзьях-товарищах», не просто развлекала солдат после тяжелых сражений, она не давала им забыть о том, ради чего они сражались. «Если приехала Шульженко, значит, завтра идем в наступление», - так отзывались о певице военные.

Клавдия Шульженко не выбирала время и место для своих выступлений перед солдатами. Она пела как в землянках, так и на военных аэродромах, а порой и прямо на открытом воздухе.

Однажды, во время выступления, находясь в кузове грузовика с откинутыми бортами, в разгар концерта начался вражеский налёт. Услышав команду «Ложись!», она, как и остальные солдаты, прижалась к земле. Когда взрывы стихли, она поднялась и продолжила своё выступление.

Самой любимой и знаковой песней Клавдии Шульженко у фронтовиков стала «Синий платочек». Исполненная с душой и нежностью, эта песня-вальс вселяла в бойцов уверенность в победе и надежду на возвращение домой. Из воспоминаний:  «На улицах Орла уже месяц шли бои. Советские танки вели решительное наступление, освобождая город от немцев. Враг бежал. Пятого августа тысяча девятьсот сорок третьего года в городе смолк последний оружейный залп. И в первые же минуты наступившей непривычной тишины до слуха измученных боем солдат вдруг донёсся нежный и одновременно такой сильный женский голос. Он раздавался из динамиков каким-то чудом уцелевшей радиоустановки. «Синенький скромный платочек...» - пела женщина, и слушая этот знакомый, любимый голос, бойцы, не стесняясь, плакали...

А однажды голос Клавдии Шульженко спас жизнь  детям. В разгар одного из боев группа из 23 детей с учительницей оказалась отрезанной на линии фронта. Укрывшись в окопе, они полностью потеряли ориентацию: вокруг были только дым, взрывы и незнакомая немецкая речь.

И вдруг откуда-то полилась песня «Синий платочек». Ее голос стал единственным ясным ориентиром.

Дети, не раздумывая, двинулись на звук песни. Этот путь привел их прямиком к позициям советских войск, где они и обрели спасение. Так сила искусства и родной голос в прямом смысле указали путь к жизни.

Всего за время Великой Отечественной войны - больше 2,5 тысячи выступлений.

Клавдию Ивановну наградили медалью «За оборону Ленинграда» и орденом Красной Звезды. За мужество и активную концертную деятельность в действующей армии певица была награждена орденом Красной Звезды 9 мая 1945 года.

После войны Клавдия Шульженко продолжила свою концертную деятельность. С 1950 года певица тесно сотрудничала с композитором Исааком Дунаевским.

 

Свою последнюю пластинку «Портрет» Клавдия Ивановна Шульженко записала в 1980 году, тогда же написала сборник мемуаров «Когда вы спросите меня…». В 1983 году на телеэкраны вышел фильм «Вас приглашает Клавдия Шульженко» - история о жизни певицы, рассказанная от первого лица. Одна из самых популярных песен того времени «Вальс о вальсе» Э. Колмановского на слова Евтушенко.

 «За большие достижения в области советского эстрадного искусства» Клавдии Шульженко было присвоено почётное звание народной артистки РСФР.

В Харькове, где родилась певица, открыт городской музей Клавдии Ивановны Шульженко, в котором представлены концертные костюмы, личные вещи, документы и другие реликвии, которые принадлежали певице.