3 декабря 2024 года исполняется 90 лет со дня рождения Горбатко Виктора Васильевича - летчика-космонавта СССР, дважды Героя Советского Союза, генерал-майора, Героя труда Кубани, Почетного гражданина городов Краснодара,  Гулькевичи. Он был первым кубанским космонавтом, совершившим полет в космос, и одним из питомцев легендарного «Первого отряда», где  тренировался вместе с Гагариным, Титовым, Николаевым, Поповичем.

Виктор Горбатко  родился 3 декабря 1934 года в поселке совхоза «Венцы -Заря», что в 150 километрах от города Краснодара. Во время войны мальчик жил на оккупированной немецкими войсками территории и однажды наблюдал очень жестокую картину, когда немецкий лётчик целенаправленно уничтожил табун мирно пасущихся лошадей. С тех пор юный Витя решил стать лётчиком, чтобы защищать мирное небо своей страны. Тем более, что было на кого равняться - его старший брат Борис служил военным лётчиком и сражался с врагом под Сталинградом, где был сбит фашистами. Первые шаги к своей мечте Виктор Горбатко сделал в 8-й военной авиационной школе первоначального обучения лётчиков в городе Павлограде Днепропетровской области.

Затем окончил  Батайское военное авиационное училище летчиков им. А.К. Серова в Ростовской области. После училища служил в 86 гвардейском истребительном авиационном полку Одесского военного округа.

В 1960 году Горбатко  был зачислен в первый отряд Центра подготовки космонавтов ВВС СССР. При комплектовании первого отряда космонавтов комиссией было рассмотрено около 3500 личных дел лётчиков истребительной авиации.  Приняли в отряд  только 12 человек. Благодаря упорному труду, хорошей физической подготовке, выносливости и стремлению к заданной цели Виктор Васильевич и его товарищи выдержали все нагрузки. И не смотря на то, что первый в истории полет на орбиту совершил Юрий Гагарин, всех  летчиков первого отряда, в том числе и Виктора Горбатко,  наградили  Орденом  Красной Звезды.  Такое внимание государства объяснялось тем, что летчики  были первыми,  которые испытали невероятные трудности подготовки к полётам в космос.

Первый космический полет, совместно с В.Н. Волковым и А.В. Филипенко, Виктор Васильевич  совершил  в  октябре 1969 года, в качестве инженера-исследователя «Союза-7». Кстати, тогда он взял с собой на орбиту горсть земли из родного поселка.

Второй,  с Ю.Н. Глазковым, - в  феврале 1977 года на орбитальном комплексе «Союз – 24» - «Салют – 5» в качестве командира корабля. После этих полётов он стал дважды Героем Советского Союза.

Третий полёт в космос Виктор Васильевич совершил в качестве командира международного экипажа совместно с космонавтом - исследователем Социалистической Республики Вьетнам Фам Туаном  в июле 1980 года на космическом корабле «Союз-37» и орбитальной станции «Салют-6». Это была космическая миссия в рамках программы «Интеркосмос».

За все три вылета в космос общее время нахождения на околоземной орбите составило 30 суток, 12 часов и 48 минута.  Три раза он находился в дублирующих экипажах. Полёты космических кораблей «Союз-7», «Союз-24» и «Союз-37» с участием Виктора Горбатко были отмечены выпусками почтовых марок.

В дальнейшем Виктор Васильевич работал в Центре подготовки космонавтов, был командиром отряда космонавтов, начальником факультета Академии им. Жуковского.

Интересным фактом из жизни космонавта является его участие  в шахматной партии «Космос - Земля». Это был  первой и единственной в истории шахматной партии, сыгранной на орбите Земли. На орбите играли Андриян Николаев и Виталий Севастьянов, а  на Земле - Виктор Горбатко, Валерий Быковский и Николай Каманин. Партия была разыграна в день отдыха экипажа и продолжалась около шести часов. За это время корабль совершил четыре витка вокруг Земли. Связь осуществлялась по радио, обмен ходами происходил при прохождении корабля над территорией Советского Союза.

Помимо шахмат, Виктор Горбатко увлекался теннисом, охотой, рыбалкой, историей космонавтики, литературой и кино. Но самым большим его увлечением было  филателия (коллекционирование почтовых марок).

На пятом Пленуме общества филателистов Виктор Васильевич был избран председателем и активным членом президиума этой организации.

После окончания космической карьеры В.В. Горбатко активно занимался общественной деятельностью. Он избирался народным депутатом, был президентом Общества друзей Монголии, являлся почетным членом Президиума Краснодарской региональной общественной организации «Федерация космонавтики Кубани».

Виктор Васильевич принимал активное участие в популяризации исторического и культурного наследия космонавтики среди детей и молодежи Краснодарского края. Был частным гостем на Кубани, где встречался с детьми и молодежью Краснодара, Армавира, Новороссийска, Новокубанска, Темрюкского Гулькевичского, Туапсинского районов.

Виктора Васильевича не стало 17 мая 2017 года. Он похоронен на военном мемориальном кладбище в городе Мытищах.

В г. Новокубанске, в декабре 2018 года, открыли новый парк, присвоив ему имя легендарного земляка. Городские власти установили на главной аллее бюст космонавта. Школа № 16 поселка Восход, на малой родине Виктора Васильевича, носит имя дважды Героя Советского Союза, а в школьном музее бережно хранятся личные вещи, подаренные в разные годы лично космонавтом. Ежегодно весной в поселке  проходит легкоатлетический кросс на призы летчика-космонавта Виктора Васильевича Горбатко. Идейным вдохновителем и организатором кросса долгие годы был лично сам В.В. Горбатко.

Бронзовый бюст В.В. Горбатко можно увидеть и в г. Армавире. Рядом с бюстом растет платан, который космонавт посадил в память о пребывании в городе после своего первого полета.

Именем космонавта также  названы улица в Прикубанском округе г. Краснодара, в г. Батайске Ростовской области и в  г. Нефтекумске Ставропольского края.

Лётчика - космонавта и человека Горбатко Виктора Васильевича помнят и ценят не только в нашей стране, но  и за рубежом.

Память о наших героях остается не только в архивных документах и мраморе памятников, она жива в сердцах родных и близких, она жива, пока мы помним о подвиге наших соотечественников.